Le pneu radial et le pneu diagonal sont deux types de structure de pneumatique. Aujourd'hui, les voitures sont majoritairement équipées de pneus radiaux, inventés par Michelin en 1946. Le pneu radial est plus résistant et plus flexible que le pneu diagonal, encore utilisé pour les engins lourds car il supporte mieux les charges très importantes.
Sommaire :
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🔎 Pneu radial ou diagonal : qu'est-ce que c'est ?
Un pneu de voiture est composé de plusieurs parties : le flanc, sur les côtés du pneu, la bande de roulement qui est en contact avec la route, et la carcasse qui est sa structure interne. Cette structure peut varier : on parle alors de pneu radial ou de pneu diagonal.
Jusqu'en 1946, tous les pneus étaient des pneus à structure diagonale. Puis, cette année-là, Michelin a produit le premier pneu radial : le Michelin X. Le manufacturier en a alors fait la promotion en vantant un pneu capable de parcourir "deux à trois fois plus de kilomètres" grâce à sa carcasse plus flexible et plus résistante.
Le pneu radial a notamment été commercialisé sur la Citroën 2CV à partir de 1948, car Michelin était alors propriétaire de Citroën. Quelques années plus tard, en 1952, Michelin a également développé un pneu radial pour camion.
Le saviez-vous ? Les premières esquisses de pneu radial remontent à 1915, lorsqu'Arthur Savage, un fabricant de pneus, en dépose le brevet. Ces brevets ont expiré en 1949. Entretemps, Michelin avait développé et breveté son propre pneu radial en France, sans que l'on sache si le fabricant avait eu connaissance de ces premiers travaux, depuis tombés dans l'oubli.
Le pneu radial a révolutionné l'industrie du pneu. Il s'est répandu tout au long des années 50 et 60, principalement en Europe et en Asie. Sur le marché américain, il a fallu attendre 1970 pour que Ford produise la première voiture fabriquée en Amérique et équipée en série de pneus radiaux.
Aujourd'hui, le pneu radial domine très largement le marché du pneumatique, puisque c'est le type de pneu qu'on trouve sur toutes les voitures de tourisme actuelles. Même certains vélos sont équipés de pneus radiaux.
🚗 Quelle est la différence entre un pneu radial et diagonal ?
Le pneu radial et le pneu diagonal sont deux types de structure de pneumatique différents. Il faut savoir qu'un pneu possède une carcasse destinée à la renforcer. Cette carcasse est composée de cordons qui lui donnent sa force et sa forme.
Les cordons de la carcasse d'un pneu sont faits en polyester, en acier ou en matières textiles. La carcasse du pneu possède aussi plusieurs couches de caoutchouc.
Sur un pneu radial, les cordons sont placés à angle droit par rapport à la direction de déplacement, évitant que les plis ne frottent les uns contre les autres. Cela réduit notamment la résistance au roulement du pneumatique, ce qui permet d'économiser du carburant par rapport à un pneu diagonal.
Sur un pneu diagonal, la structure est faite de plusieurs couches de carcasse elles-mêmes faites de plis de nylon. Ces plis sont placés à un angle de 55 degrés. On trouve toujours les pneus diagonaux sur les engins de chantier, car ce type de structure est particulièrement adapté aux véhicules très lourds et aux terrains rugueux.
Le pneu radial est cependant plus résistant qu'un pneu diagonal grâce à sa structure. Ses cordons agissent comme un ressort, ce qui augmente le confort de conduite et la flexibilité du pneu. Comme la structure est aussi constituée de courroies en acier qui renforcent la bande de roulement, les performances du pneu sont aussi meilleures.
Le pneu radial est aussi moins sensible à la chaleur et en produit lui-même moins, y compris à grande vitesse, qu'un pneu diagonal. Il s'use moins vite, et même s'il est plus cher qu'un pneu diagonal, il est plus rentable car sa durée de vie est supérieure. Enfin, le pneu radial est moins bruyant sur la route qu'un pneu diagonal.
Le pneu radial possède aussi des flancs plus souples et une empreinte plus large qui lui permettent d'avoir un meilleur grip sur la route. Toutefois, ce sont précisément les flancs plus rigides du pneu diagonal qui permet de supporter un poids plus important, raison pour laquelle on le trouve encore sur les gros engins mais aussi les motos lourdes par exemple.
Bon à savoir : le pneu radial permet d'atteindre des vitesses plus importantes, alors que le pneu diagonal se déforme davantage à haute vitesse. Sur les voitures puissantes et sportives, c'est le pneu radial qui permet d'atteindre des indices de vitesse élevés.
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⚙️ Comment savoir si un pneu est radial ou diagonal ?
De nos jours, le pneu radial est le pneu majoritairement utilisé sur tous les véhicules. On trouve des pneus à structure diagonale sur les engins agricoles ou de chantier, pas sur les voitures modernes. Cependant, on peut aussi avoir des pneus diagonaux sur certains deux-roues, notamment les motos lourdes.
La structure du pneu est toujours indiquée sur le flanc du pneumatique, au même titre que les dimensions. Sur le flanc de votre pneu figure un marquage qui ressemble à celui-ci : 225 45 R 17 87 V. Les deux premiers nombres correspondent à la largeur et à la hauteur du pneu, 17 est la taille de la jante en pouces, 87 et V sont l'indice de charge et de vitesse.
C'est la lettre R qui indique qu'il s'agit d'un pneu radial. Lorsqu'il s'agit d'un pneu diagonal, on trouve alors un marquage D. On peut aussi trouver le marquage VR ou ZR, toujours avant le diamètre de la roue.
Et voilà, vous savez maintenant tout sur le pneu radial et le pneu diagonal ! Comme vous l'avez compris, votre pneu de voiture est très certainement un pneu radial. Pour faire changer vos pneus au meilleur prix, n'hésitez pas à passer par Vroomly. Nos garagistes de confiance vous aideront à trouver les pneus adaptés à votre véhicule !
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