Boîte CVT : tout savoir sur cette transmission

La boîte CVT est un type de transmission : on parle de variation continue. C'est une sorte de boîte de vitesses qui équipe notamment les deux roues, et tout particulièrement les scooters. On la trouve cependant aussi sur certaines voitures, principalement des compactes au moteur peu puissant. Une boîte CVT permet de ne pas limiter le nombre de rapports.

🔍 Qu'est-ce qu'une boîte CVT ?

La boîte de vitesses CVT, pour Continuously Variable Transmission, est un type de transmission. Il s'agit d'une transmission à variation continue, aussi appelée variateur de vitesse mécanique. Il s'agit d'un système mécanique qui permet de faire varier de façon continue le rapport de démultiplication du moteur.

Il faut savoir qu'une boîte de vitesses est un système multiplicateur grâce à son dispositif de pignonerie. En effet, elle sert à multiplier la rotation du moteur pour la transmettre de façon adaptée aux roues. Sans la boîte de vitesses, les roues ne pourraient pas tourner suffisamment vite pour rouler au-delà d'une certaine vitesse bien insuffisante pour envisager de circuler ailleurs qu'en ville !

La particularité de la boîte CVT est de ne pas limiter le rapport de démultiplication du moteur, parce que le nombre de rapports n'est pas limité non plus. Le principe de la variation continue est que le régime et le couple du moteur sont tout le temps régulés en réponse à la conduite du véhicule.

La boîte CVT est une alternative à la boîte de vitesses automatique. Comme elle, elle ne fonctionne pas avec un levier de vitesse ou une pédale d'embrayage. Bien que peu répandue en Europe, elle repose sur un principe qui existe depuis la fin du 19ème siècle.

Le premier variateur de vitesse continu a en effet été mis au point dès 1897 par l'industrie textile, et reposait sur des travaux encore antérieurs. Dans les années 1920, le système est passé dans l'automobile, avant de se répandre à partir des années 1990, notamment chez des conducteurs asiatiques ou américains (Nissan, Toyota, Honda, Ford, etc.).

⚙️ Comment fonctionne une boîte CVT ?

Contrairement à une boîte de vitesses classique, la boîte CVT n'a pas des rapports en nombre limité. Mais le fonctionnement d'une boîte CVT peut varier : elle peut être magnétique ou toroïdale, ou encore fonctionner grâce à une courroie.

La boîte CVT à courroie est la plus courante et surtout celle dont le fonctionnement est le plus facile à comprendre. Elle fonctionne grâce à des poulies et une courroie. La courroie relie ces deux poulies, l'une étant motrice, l'autre réceptrice. La première poulie est rattachée au moteur, la seconde est reliée aux roues arrière.

Grâce à un mécanisme, le diamètre des poulies peut varier. C'est ce qui permet d'obtenir des rapports de transmission différents, puisque les combinaisons des diamètres des poulies permettent alors d'avoir un rapport plus ou moins court :

• Quand la poulie motrice est sur le plus petit diamètre tandis que la poulie réceptrice est sur le plus grand, le rapport est le plus court ;
• Si au contraire la poulie motrice est sur le plus grand diamètre pendant que la poulie réceptrice est sur le plus petit, c'est le rapport le plus long ;
• Une combinaison intermédiaire correspond de même à des rapports de transmission intermédiaires.

Comme le changement de diamètre d'une poulie est toujours progressif, on parle de variation continue. Il n'y a pas de saut entre chaque rapport comme c'est le cas sur une boîte de vitesses traditionnelle.

🚗 Quels sont les avantages d'une boîte CVT ?

Une boîte CVT a plusieurs avantages. D'abord, le nombre de rapports n'est pas limité, contrairement à une boîte de vitesses classique. Cela permet de répondre aux exigences de la conduite et au style du conducteur de façon plus optimale, permettant un meilleur confort de conduite mais aussi de moins malmener le moteur.

Par ailleurs, le principe même de la boîte CVT est une variation continue. En d'autres termes, la régulation se fait en permanence. Cela élimine tous les à-coups potentiels liés au changement de vitesse, et le passage des rapports est progressif.

Par ailleurs et toujours grâce à ce fonctionnement, la boîte CVT permet également de faire des économies de carburant. En effet, toute surconsommation éventuelle due au passage des vitesses ou à une utilisation moins optimale de la transmission est éliminée par le principe de la boîte CVT.

Enfin, une boîte CVT n'est pas très chère à produire ou à entretenir, notamment sur les moteurs peu puissants. En revanche, elle a tout de même quelques inconvénients. Pour commencer, elle n'est justement pas destinée aux moteurs très puissants.

Ensuite, la boîte CVT va lisser la montée du régime moteur, ce qui confère au véhicule l'impression d'un certain manque de dynamisme. Les conducteurs aimant les voitures sportives risquent d'être déçus, malgré le confort de conduite supplémentaire.

🚘 Quelles sont les voitures avec une boîte CVT ?

Dans les années 1920 sont apparues les premières voitures avec boîte CVT. Mais à l'époque moderne, la boîte CVT équipe avant tout des deux-roues. Ainsi, la grande majorité des scooters sont équipés d'une boîte CVT. Ce sont en effet des moteurs peu puissants pour lesquels ce type de transmission est approprié.

Néanmoins, à partir des années 1990, des voitures avec une boîte CVT ont commencé à être commercialisées. Ce sont des voitures de petite cylindrée. Subaru, Nissan, Toyota, Ford, Audi et Honda ont tous produit des voitures avec une boîte CVT.

Aujourd'hui, on la trouve notamment sur les sous-compactes comme la Kia Rio, la Mitsubishi Mirage ou encore la Chevrolet Spark.

Voilà, vous êtes maintenant incollable sur la boîte CVT ! Comme vous l'avez compris, ce type de boîte de vitesses est une alternative intéressante à la boîte automatique. Elle n'est pas chère à entretenir, mais il ne faut pour autant pas négliger son entretien ! Pour vidanger ou réparer votre boîte CVT au meilleur tarif, n'hésitez pas à passer par notre comparateur de garages.