Transmission voiture : rôle, fonctionnement, prix

La transmission d'une voiture est le système qui transmet le couple du moteur aux roues motrices du véhicule. La transmission est donc composée de plusieurs pièces mécaniques. Il existe aussi plusieurs types de transmission. On peut aussi parler de transmission pour désigner l'arbre de transmission d'une voiture.

🚗 Qu'est-ce que la transmission sur une voiture ?

Le système de transmission de voiture est l'ensemble des pièces qui transmettent la force rotatrice du moteur aux roues motrices. En somme, la transmission d'une voiture est le système qui permet de la faire rouler ! Elle est donc composée de plusieurs pièces :

• Le moteur lui-même
• L'embrayage
• La boîte de vitesse
• L'arbre de transmission, ou arbre à cardan
• Le différentiel du pont

Pour mieux comprendre à quoi elle ressemble, voici un schéma d'explication de transmission de voiture :

La transmission d'une voiture électrique ne comprend cependant pas de boîte de vitesse. En effet un moteur électrique peut tourner seul à plusieurs dizaines de milliers de tours par minute. Il fournit aussi directement la rotation, ce qui n'est pas le cas d'un moteur thermique classique.

Pour les voitures hybrides, il est aujourd'hui impossible de trouver des transmissions manuelles. Enfin la transmission d'une voiture sans permis est elle aussi particulière, car ces véhicules n'ont légalement ni embrayage, ni changement de vitesse possible.

🔍 Quels sont les différents types de transmission ?

Il existe trois types de transmission :

1. La transmission avant, qui s'appelle la traction
2. La transmission arrière, qu'on appelle la propulsion
3. La transmission intégrale

La transmission de voiture avant : la traction

Sur la plupart des véhicules de série actuels, les roues motrices sont les deux roues avant. On parle alors de traction, parce que ce sont ces deux roues qui tirent le véhicule vers l'avant. Chacune des deux roues motrices est entraînée par un demi-arbre de transmission.

La transmission par traction offre plusieurs avantages :

1. Une consommation de carburant moindre
2. Une importante force de traction qui permet de rouler plus en sécurité dans la neige ou sur la glace
3. Une transmission qui prend peu de place, libérant de l'espace pour l'habitacle

Il existe deux configurations de transmission avant :

• Avec un groupe moteur motopropulseur longitudinal, c'est-à-dire perpendiculaire à l'axe du moteur
• Avec un groupe moteur motopropulseur transversal, qui est lui parallèle à l'axe du moteur

La transmission transversale est la plus récente des deux et n'équipe donc pas les véhicules les plus anciens. Elle est plus compacte, offre une meilleure tenue de route mais n'empêche pas l'inévitable risque de patinage des roues avant dont souffrent toutes les voitures à traction sur un faible rapport.

La transmission de voiture arrière : la propulsion

Avec une transmission arrière, les deux roues motrices sont les roues arrière. On parle alors de transmission à propulsion, car les roues arrière poussent la voiture. Les roues avant servent seulement à la direction. On trouve ce type de transmission surtout sur les camionnettes, qui ont besoin de plus d'énergie pour rouler, ou les voitures de luxe les plus lourdes.

La propulsion est aussi une transmission qu'on peut trouver sur les voitures de sport ou de course, qui ont ainsi une meilleure traction à vitesse importante. La conduite par temps de pluie ou de neige est cependant moins sûre et le risque de tête-à-queue plus grand.

Là encore, il existe plusieurs configurations :

• Moteur à l'avant : même si les roues arrière sont motrices, le moteur peut être situé à l'avant de la voiture. L'habitacle est plus grand et la conduite plus sûre, mais la voiture est plus glissante en hiver. Un tube de transmission intermédiaire permet de transmettre l'énergie du moteur aux roues.
• Moteur à l'arrière : on parle de configuration en porte-à-faux. Le moteur et la transmission sont tous deux situés à l'arrière de la voiture, avec les roues motrices. Cela alourdit le train arrière, rendant la conduite sur terrain glissant plus dangereuse et la conduite plus sensible. Mais les accélérations sont plus performantes grâce à une plus grande force de propulsion.
• Moteur central : le moteur se situe alors juste devant l'axe des roues motrices, presqu'au milieu de la voiture. Rendant la voiture plus maniable et équilibrant les masses du véhicule, cette configuration est parfaite pour les voitures de compétition. L'habitacle s'en voit néanmoins réduit.

La transmission de voiture intégrale

Lorsque les quatre roues de la voiture sont motrices, on parle de transmission intégrale. Le système de transmission alourdit alors le véhicule, ce qui augmente la consommation de carburant. Néanmoins c'est la transmission idéale pour conduire dans toutes les conditions météorologiques.

Sur les voitures à quatre roues motrices, un convertisseur de couple permet de répartir le couple du moteur entre les roues. On trouve ce type de système sur les 4x4 bien sûr, mais aussi les pickups ou certaines voitures sportives.

Il existe trois configurations de transmission intégrale :

• La transmission permanente : le véhicule est toujours à quatre roues motrices.
• La transmission intégrale enclenchable : il est nécessaire d'activer le système à quatre roues motrices. Le reste du temps, la voiture roule en propulsion ou en traction. L'activation est faite par le conducteur.
• La transmission intégrale semi-permanente : elle fonctionne comme la précédente mais son activation est faite automatiquement en cas de perte d'adhérence.

⚙️ Comment fonctionne une transmission de voiture ?

Le moteur d'une voiture fournit ce qu'on appelle un couple, c'est-à-dire une force mécanique qui fait tourner un système. Le couple du moteur s'exerce sur un arbre de sortie : c'est l'arbre de transmission, appelé aussi arbre de cardan car il est muni d'un ou plusieurs cardans. Le cardan est une sorte de petite rotule qui permet de transmettre une rotation entre deux axes.

Cet arbre est relié au différentiel, la pièce qui permet de distribuer la rotation aux roues, ainsi qu'aux roues motrices (avant, arrière ou les deux sur un 4x4). Le différentiel fait partie du pont moteur. Sur les 4x4, la voiture compte plusieurs ponts pour la transmission.

Pour que tout fonctionne correctement, la boîte de vitesse permet une rotation du moteur optimale et adapte le couple du moteur aux besoins du véhicule. C'est l'embrayage qui accouple le moteur et la boîte de vitesse. Le fonctionnement d'une transmission voiture varie selon le type de boîte de vitesse :

• Sur une voiture à transmission manuelle, le conducteur doit débrayer pour supprimer ce couple entre moteur et boîte de vitesse. La traction est momentanément suspendue. Le conducteur change ensuite de rapport avec le levier de vitesse.
• Sur une voiture à transmission automatique, cette interruption n'est pas nécessaire. Un automate électronique s'en charge.

⚠️ Quels sont les signes d'un problème de transmission de voiture ?

La transmission de voiture comprend plusieurs pièces et est à la fois un système électronique et mécanique. Plusieurs signes doivent vous alerter sur un problème lié à la transmission de votre voiture, mais il est nécessaire d'effectuer un vrai diagnostic pour s'assurer de la nature du souci.

Tous ces symptômes ne sont en effet pas forcément signes que la transmission de votre voiture est HS :

• Un problème au moment du passage des vitesses
• Des bruits anormaux, notamment au moment de changer de vitesse
• Une odeur de brûlé, qui peut indiquer une huile de transmission de voiture en surchauffe
• Une fuite de liquide de transmission

👨‍🔧 Quand changer la transmission d'une voiture ?

La transmission d'une voiture n'est pas éternelle. Il est nécessaire d'en changer les pièces au cours de la vie de votre véhicule. Le cardan de votre voiture doit être changé tous les 100 à 150 000 kilomètres. Les soufflets du cardan de transmission de votre voiture, sorte de capuchon anti-poussière, doivent être changés par la même occasion.

💰 Quel est le prix d'une transmission de voiture ?

Remplacer une des pièces de la transmission de votre voiture peut s'avérer très coûteux. Le prix du remplacement dépend néanmoins de la pièce et des frais de main d'œuvre, donc de la durée d'intervention.

• Pour remplacer un cardan, comptez de 100 à 1 000 € en fonction du modèle de votre véhicule, main d'œuvre comprise. En moyenne, comptez autour de 300 à 400 €.
• Remplacer une boîte de vitesse peut coûter jusqu'à 2 500 €.

Changer une transmission de voiture est donc une opération qui peut s'avérer très coûteuse. Nous vous conseillons de comparer les devis des garages pour intervenir sur votre transmission ! Enfin parce que la transmission d'une voiture est aussi un système fondamental, consultez un garagiste au plus vite si vous soupçonnez un problème de transmission.