Chaîne de distribution : entretien, changement et prix

Certaines voitures n'ont pas une courroie de distribution mais un moteur à chaîne. Plus résistante, la chaîne de distribution n'a pas de périodicité de changement et peut durer toute la vie de votre véhicule. Elle doit néanmoins être bien entretenue pour ne pas vieillir prématurément. Une chaîne de distribution est aussi plus lourde et vous consommerez donc davantage de carburant.

⛓️ Courroie ou chaîne de distribution ?

Comme la courroie de distribution, la chaîne de distribution est une pièce fondamentale de votre moteur puisqu'elle entraîne et synchronise plusieurs organes : l'arbre à cames, le vilebrequin et la pompe à injection. Dans la plupart des cas, la chaîne de distribution entraîne également la pompe à eau.

La chaîne de distribution participe donc ainsi à la combustion du moteur puisque c'est son action qui permet de synchroniser l'ouverture et la fermeture des soupapes par le biais de l'arbre à cames. Elle participe aussi au refroidissement du moteur via la pompe à eau.

Alors que la courroie de distribution est en caoutchouc, la chaîne est en acier. Elle est donc nettement plus résistante qu'une courroie et bénéficie également d'une bien plus grande longévité, puisqu'elle peut généralement durer toute la vie de votre voiture, contrairement à la courroie de distribution dont le remplacement doit se faire périodiquement.

La chaîne de distribution a néanmoins quelques inconvénients par rapport à la courroie :

• Son poids : plus lourde, la chaîne entraîne donc une consommation de carburant et une pollution plus importantes.
• Son bruit : l'acier de la chaîne de distribution est plus bruyant lors de son fonctionnement qu'une courroie.
• Son prix : en cas d'avarie ou de casse, la chaîne de distribution est plus coûteuse qu'une courroie. Cependant, elle n'a pas besoin d'être remplacée périodiquement et vous coûtera finalement moins cher sur la durée de vie du véhicule.

Autre différence avec la courroie de distribution : la chaîne de distribution baigne en permanence dans de l'huile moteur dans un carter étanche. Pour bien entretenir votre chaîne de distribution, il est donc important d'assurer sa bonne lubrification. Pour cela, vous devez veiller à faire votre vidange en respectant la périodicité préconisée par votre constructeur.

Comme la courroie, la tension de la chaîne de distribution est assurée par des tendeurs. La chaîne possède aussi des patins qui la guident au sein du moteur.

🚗 Quels sont les véhicules avec une chaîne de distribution ?

La chaîne de distribution a connu une certaine popularité auprès des constructeurs dans les années 1990. Aujourd'hui, comme son poids entraîne une consommation d'essence et donc une pollution plus importantes, la chaîne de distribution est moins privilégiée que la courroie, plus légère mais aussi plus silencieuse.

On retrouve néanmoins encore une chaîne de distribution sur de nombreux moteurs, car elle reste plus économique sur la durée de vie d'une voiture et surtout bien plus résistante. Voici une liste non exhaustive des voitures avec une chaîne de distribution :

• Les moteurs Mercedes sont tous à chaîne ;
• Les voitures Diesel de BMW et de manière générale la plupart des moteurs BMW ;
• Les Mini de 2011 et 2014 ;
• Une bonne partie des Saab Diesel ;
• La plupart des voitures équipées d'un moteur CRDI Hyundai et Kia ;
• La quasi totalité des moteurs D4-D de Toyota ainsi que les moteurs hybrides du constructeur ;
• La majorité des moteurs Honda après 2005 ;
• La plupart des moteurs Kia, Hyundai et Mazda ;
• Certaines rares Renault (Scenic 2.0, Laguna 2.0 et 3.0, moteurs 1.6 dCi, 1.7 dCi et 2.0 dCi et moteurs TCE).

On peut y ajouter quelques moteurs Opel, Audi ou encore Volkswagen. En-dehors de l'Allemagne et de l'Asie, les moteurs à chaîne de distribution sont plus rares : quelques Peugeot ou Ford, quelques Chrysler également.

🔧 Doit-on changer une chaîne de distribution ?

Une courroie de distribution s'use et doit donc se changer périodiquement, tous les 160 000 kilomètres ou tous les 5-6 ans en moyenne. La chaîne de distribution peut en revanche durer toute la vie de votre voiture si elle est bien entretenue.

Il faut cependant penser à changer périodiquement l'huile de votre moteur, dans laquelle baigne votre chaîne de distribution. En outre, il est important de contrôler périodiquement votre chaîne de distribution lorsque votre voiture commence à atteindre un certain kilométrage, tous les 200 000 kilomètres environ.

🗓️ Quand changer la chaîne de distribution ?

Une chaîne de distribution n'a pas de périodicité de remplacement, contrairement à une courroie. Cela vous permet donc d'économiser sur la maintenance puisqu'un changement de courroie de distribution coûte en moyenne 600 €.

Il n'en reste pas moins qu'une chaîne de distribution peut s'user prématurément, s'endommager voire même casser, même si elle est nettement plus résistante qu'une courroie. C'est souvent dû à un mauvais entretien de la chaîne, qui doit baigner en permanence dans de l'huile.

Si celle-ci n'est pas changée et que la lubrification de la chaîne de distribution n'est pas bien faite, elle va s'user plus vite et il faudra la changer pour éviter qu'elle ne casse. Ne tardez pas à remplacer votre chaîne de distribution si elle est endommagée, car une rupture peut être dramatique pour votre moteur qui peut lui-même casser.

Une chaîne de distribution peut également se détendre avec le temps. Dans ce cas, il est généralement possible de la retendre sans la changer, contrairement à une courroie de distribution qui doit systématiquement être remplacée si elle est détendue ou déposée.

⚠️ Quels sont les symptômes d'une chaîne de distribution HS ?

Même si elle n'a pas de périodicité de remplacement, une chaîne de distribution peut être endommagée ou se détendre. Voici les symptômes d'une chaîne de distribution détendue :

• Chaîne allongée ou décalée par rapport à son axe ;
• Bruit anormal, généralement un cliquetis ;
• Présence de particules de métal dans l'huile.

Une chaîne de distribution HS ou détendue a également un impact sur le fonctionnement de votre moteur. Vous rencontrerez alors les symptômes suivants :

• Pertes de puissance ;
• Démarrage difficile ;
• Calages et à-coups ;
• Voyant moteur allumé ;
• Vibrations du moteur.

💶 Quel est le prix d'une chaîne de distribution ?

Le prix d'une chaîne de distribution est généralement plus élevé qu'une courroie. S'il faut compter 600 € en moyenne pour changer une courroie de distribution, le prix d'un changement de chaîne de distribution peut aller jusqu'à 1500 €. Ce prix s'explique notamment par le temps de démontage, car il faut déposer de nombreuses pièces pour accéder à la chaîne.

En même temps que cette dernière est changé le reste du kit de distribution, qui comprend les tendeurs et patins de la chaîne de distribution, mais aussi la pompe à eau quand elle en fait partie et n'est pas entraînée par la courroie d'accessoire.

Si la chaîne de distribution est détendue, il est généralement possible de la retendre sans la changer. Comptez un prix de 150 € pour retendre votre chaîne de distribution.

Ça y est, vous savez tout de la chaîne de distribution et de ses différences avec une courroie ! Vous l'avez compris, une chaîne a de nombreux avantages par rapport à une courroie de distribution. Sa principale qualité est sa résistance, qui lui garantit une longévité plus importante qu'une courroie.